Flea, de son vrai nom Michael Peter Balzary est né le 16 octobre 1962 à Melbourne, capitale de l'état de Victoria, en Australie. Il a une s½ur aînée, prénommée Karen.
Alors qu'il n'a que quatre ans, ses parents divorcent et sa mère se remarie en 1967 avec un musicien new-yorkais de jazz, Urban Walter Jr, 'alcoolique, junkie et très violent' selon les dires de Flea aujourd'hui. Ce Jazzman initiera Flea à la musique et on peut dire en somme que s'il n'avait pas été là, peut-être que le membre le plus controversé et le plus marrant des RHCP n'en serait pas là où il en est aujourd'hui. En effet, dès lors la musique va prendre une place de la première importance dans la vie du jeune Michael.
La même année que son mère rencontre le jazzman, il déménage avec ses parents et sa s½ur à New York. Selon Flea, la première chose de la Grande Pomme dont il se souvient est la cabine du bateau en provenance de Melbourne qu'il s'est pris sur la figure, lorsqu'il voulait admirer la Statue de la Liberté. C'est à partir de ce moment-là que Michael, sous l'influence de son beau-père, s'initie au Jazz et à la Soul Music. En effet, à NYC, la petite famille Balzary emménage dans une grande maison et au fur et à mesure des jours, de nombreux musiciens amis de Walter sont invités pour des jams sessions. C'est ainsi qu'en assistant à ces concerts improvisés des grands noms du Jazz chez lui, Michael décide de faire lui aussi de la musique. Le premier instrument qu'il choisit est la batterie, mais Walter le convainc d'essayer la trompette en 1972 (il a alors 10 ans) et il se trouve que le jeune garçon se révèle très doué pour l'instrument. Il sera d'ailleurs reconnu quelques années après comme un des meilleurs jeunes trompettistes de LA. Dès lors, le jeune Michael commence à écouter les maîtres du Jazz : Miles Davis, Charlie Mingus, Ornette Coleman, Dizzy Gilepsie, Louis Armstrong, Theolonious Monk, etc.. Mais aujourd'hui, Flea garde un souvenir de cette période entaché par des bêtises qu'il a pu faire à cette époque, à 9-10 ans : petits cambriolages pour gangs du Bronx, vols de pièces de voitures, deal de drogues... Mais un des moments les plus inoubliables de cette période demeure sa rencontre en 1973 avec son idole Dizzy Gilepsie en backstage après un concert, et ceci grâce à sa mère : pendant un quart d'heure, le jeune trompettiste put témoigner de son amour pour le jazz, la musique et pour le personnage lui-même qui fut d'ailleurs très touché. Ils trouvèrent même le temps d'échanger quelques notes à la trompette par la suite. Mais en raison des tournées de Walter à travers les USA, la famille Balzary déménage à Los Angeles en 1973. Michael, âgé de 11 ans est inscrit à la Bancroft Junior School et il se souvient : «Je suis arrivé d'Australie en 1972 et depuis lors Los Angeles s'est convertie en une cochonnerie, dans tous les sens du terme.»
Rapidement, il devient la tête de turcs de ses camarades, en raison de son étrange accent mi-australien, mi- new-yorkais, de ses goûts musicaux, jugés démodés car les jeunes de l'époque préféraient la disco ou le rock, ce que Michael n'aimait pas car il considérait ces genres comme « une musique d'idiots », au Jazz et à la Soul Music. De plus, il attire la jalousie de ses camarades de classe, car il devient rapidement grâce à de nombreuses heures de travail consacrées à la trompette quotidiennement l'élève préféré de ses professeurs de musique. Ces derniers le considèrent même comme le meilleur trompettiste qu'il aient eu depuis que Harv Helbert est fréquenté l'établissement il y a quelques années. Il parvient même à devenir première trompette du Los Angeles Junior Philarmonic, un orchestre composé de jeunes musiciens talentueux ainsi que le LACC Jazz Band.
Pour les raisons citées au-dessus, Michael n'aime pas l'école et préfère sécher les cours pour rejoindre son beau-père et aller jouer avec des musiciens plus âgés que lui.